斯特凡·乔治（1868-1933）是德国最重要和最有影响力的诗人之一。他的作品在独创性和影响力上与歌德、荷尔德林或里尔克的作品不相上下。
乔治的影响远远超出文学领域。特别是在他最后三十年的时间里，乔治围绕自己聚集了一群赞同他对生活的同性恋和特立独行的愿景，并试图将这一愿景变为现实的人。
乔治认为他的圈子是“真实”但“秘密”的德国的体现和捍卫者，与当代资产阶级社会的虚假价值观相对立。他的一些追随者、朋友和崇拜者本身就是历史学家、哲学家和诗人。他们的作品深刻地影响了魏玛共和国关键的战后年代德国精英的思想和文化态度。
乔治及其圈子在性情和观点上基本上是保守的，他们在德国的原始法西斯主义崛起中占据着中心但具有问题的地位。他们自己建立的替代国家提供了未来德国国家的微型模型：热情的追随者毫无疑问地服从于一个具有神秘甚至半神秘力量的魅力领导者的形象和意愿。
乔治在纳粹接管后的几个月内去世时，是德国最著名和最受崇敬的人物之一。如今，乔治和他的圈子的重要性在很大程度上已被遗忘。在这首部完整传记中，罗伯特·E·诺顿追溯了这位诗人的生平和声名的崛起。
乔治不仅仅是一位诗人，更是改变者，他塑造了魏玛共和国时期德国的知识和文化景观。本书详尽地探索了乔治的生活和成名之路，并呈现了他对德国精英的影响。
乔治的圈子被视为“真实”但“秘密”的德国的象征和捍卫者，他们反对当代资产阶级社会的虚假价值观。这个圈子由历史学家、哲学家和诗人组成，他们的作品对魏玛共和国关键的战后年代德国的智识和文化态度产生了深远的影响。然而，乔治及其圈子在德国原始法西斯主义的崛起中占据着重要但复杂的位置。他们的替代国家模型预示了纳粹政权后来的动态和结构。
尽管乔治及其圈子在他们的时代被广泛崇敬和影响，但如今，他们的重要性在很大程度上被遗忘。本书通过诺顿的深入研究，重新探索了斯特凡·乔治及其圈子的重要性，帮助读者重新认识这一关键时期的德国文化和思想。
评审
《秘密的德国》是一部极为引人入胜的学术著作，有时甚至达到了文学的高度。Norton 对人物和事件的生动描绘，他的语调和句法的微妙变化，以及全书对于稳定、缓慢累积的灾难的感觉，赋予了这本书像一部优秀小说一样的流动性和叙事弧线。同样富有启示性的是作者关于人类欲望及其诡计、专业的贪婪和嫉妒、诗歌和权力关系等问题的诸多旁白。Norton以他清晰的作者声音，引导读者穿越Stefan George自我创造的地狱的不同层次，同时对George作为暴君和妄想狂的评判，他对诗人作为元首的构想直接导致了国家社会主义独裁统治的兴起。— 现代历史杂志
罗伯特·诺顿对斯特凡·乔治的深入研究对乔治的学术研究具有双重开创性意义：不仅是乔治的第一部英语传记，也是第一部不是由乔治的朋友或自称为诗人的弟子所写的全面传记，无论何种语言…在他精心研究和引人入胜的传记中，诺顿试图展示乔治和他的圈子在创建一种文化环境中起到了关键作用，这种环境使得1933年之前和之后在德国发生的事件不仅可以想象得到，而且是可行的…《秘密的德国》获得了很多当之无愧的赞誉，包括雅克·巴赞文化历史奖，在德国诗学或文化政治的严肃学生中，这里有大量的材料，其中很多以前在英语中是无法获取的。诺顿在欧洲各地档案馆花了三年多的时间研究乔治圈子的著作，这一点在他的作品的后几章中尤为明显，他已经设法挖掘出了几封以前从未发表过的新信件和账目，甚至在德语中也是如此。诺顿包含了Ernst Glockner写给George的唯一一封留存下来的信，信中对George和年轻的Glockner之间的身体―甚至性―亲密关系的坦诚承认，无疑是近年来最惊人的乔治发现，应该能够平息乔治的弟子们对这位尊敬的诗人所谓“柏拉图式”的同性恋主义的反复抗议….对于偶然的读者和乔治的严肃学者来说，诺顿的传记提供了丰富的信息，以及乔治在威廉时代和魏玛德国文化领域中角色的真正有力分析，这一切都以生动而往往带有机智的叙述形式表现出来。— 南希·图勒恩 – 月刊
这本书的出版是一次文学事件。这是第一部由不是乔治的弟子或朋友或追随者写的任何语言的乔治的全面传记。作为对诗人的生活和时代的全面、充满事实的处理，它提供了大量关于乔治和他的圈子的信息。作者做了大量的研究，并将其按时间顺序组织成一个令人印象深刻的记述…有充分的理由对罗伯特·诺顿表达感谢，他让我们了解了斯特凡·乔治这个奇特而迷人的人物。— 研讨会：日耳曼研究杂志
乔治的独特声音与英勇领导者造成的破坏形象紧密相连，很难不从这部作品中感受到他自己推动的事件的阴影。一个人的写作和个性对塑造希特勒能够诱导受过教育的阶级的文化矩阵做出了如此多的贡献，却在近几十年来被如此显著地忽视，这是很奇怪的。罗伯特·诺顿的全面著作不仅没有德语的前身，而且是从乔治圈子之外写出的第一部传记，甚至似乎在诺顿之前，没有人系统地研究过斯图加特的斯特凡·乔治档案。-新左评议
在二十世纪的前三分之一，许多人（但很少有女性）不仅将斯特凡·乔治视为一位重要的诗人，而且视为一位神圣的先知，是一个通常被称为“新帝国”或“秘密德国”的反文化的精神中心…直到1933年，乔治圈子是一个创新的环境，其中学术研究通过与活生生的文学和可使用的过去的接触得到了复兴。通过如此直观地描述不仅是其阴谋，还有其成就，罗伯特·诺顿使我们重新聚焦到20世纪初德国文化的一个重要元素。-《泰晤士文学增刊》
诺顿展示出一种细致的幽默感和令人欢迎的朴实无华…. 《秘密的德国》是研究、可读性和公正公平的杰出成就：无偏见的奉献，公正的权衡利弊，且不遗漏任何一颗小石子——更不用说大石头了。-新准则
罗伯特·E·诺顿…做了斯特凡·乔治的圈子以外的欧洲学者都没有做过的事情：他撰写了一部全面的传记，关于这个人，诗人，教师和领导者…. 这部重要传记的标题明确标明了斯特凡·乔治一直在系统地追求的目标：一小群忠诚于他对人类、文化、影响和权力观点的追随者…. 将始终有斯特凡·乔治的崇拜者强调他们在他的观念中看到的吸引人的元素。但是诺顿得出的结论是，斯特凡·乔治的思想和行为中有害的成分占主导地位。-H-德国，H-Net评论
评审 《秘密的德国》在各个方面都是一本真正的例外之作：它研究得很深入，写作优美，权威，引人入胜，且重要。它以优雅和谨慎，清晰和机智的方式撰写，使人难以放下。– 苏珊娜·马尔尚，路易斯安那州立大学
关于作者
罗伯特·E·诺顿是美国圣母大学德语和俄语文学系的教授和主席。他也是《美丽的灵魂：18世纪的美学道德》一书的作者，该书也是康奈尔大学出版的。
海外书局/萧肜